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Text File  |  1996-03-14  |  2KB  |  117 lines
  1.  
  2. @
  3. Fleming may 
  4. have been lucky 
  5. to stumble across 
  6. penicillin but it 
  7. takes a good 
  8. scientist to take
  9. proper note of
  10. the unexpected.
  11. His accidental
  12. discovery  gave 
  13. medicine one of
  14. its most powerful
  15. weapons in the
  16. battle against
  17. illness
  18. #
  19. As a young man, 
  20. Fleming showed 
  21. little interest in
  22. science or medicine. 
  23. His elder brother 
  24. encouraged him
  25. to abandon his 
  26. job in a shipping 
  27. office, and he
  28. enrolled at St. 
  29. Mary's Hospital 
  30. Medical College in 
  31. London. Within 
  32. months, Fleming 
  33. had become their 
  34. most brilliant 
  35. student
  36. #
  37. As with many 
  38. good inventions, it
  39. was war which
  40. spurred the 
  41. development
  42. of penicillin. By 
  43. 1943 techniques 
  44. for the mass 
  45. production of 
  46. the drug had 
  47. been perfected 
  48. and it was soon
  49. introduced to
  50. the battlefield. 
  51. Penicillin saved 
  52. soldiers who, in 
  53. previous wars, 
  54. would certainly 
  55. have died from 
  56. their wounds
  57. #
  58. By the end of 
  59. the second world 
  60. war, antibiotics 
  61. were becoming 
  62. more easily
  63. available. Peni-
  64. cillin was far
  65. more effective
  66. in combatting
  67. infection than
  68. previous remedies.
  69. Fleming had
  70. some imaginative
  71. ideas for how
  72. it might be
  73. administered
  74. #
  75. Fleming never
  76. ceased to 
  77. wonder at the
  78. therapeutic
  79. consequences
  80. of his off-hand
  81. discovery. Yet
  82. the chance
  83. which carried
  84. the spores of
  85. mould into his
  86. petri dish was
  87. no greater than
  88. the chance which
  89. carried Fleming
  90. into the medical
  91. profession in
  92. the first place
  93. #
  94. Some argue that
  95. the real heroes
  96. of the penicillin
  97. story were Florey
  98. and Chain. But
  99. scientific dis-
  100. covery is often
  101. untidy, blurred
  102. at the edges. 
  103. Researchers 
  104. build on the 
  105. discoveries of 
  106. those who've 
  107. gone before, and
  108. most innovators
  109. are no more than
  110. separate steps
  111. along the way.
  112. As for who
  113. gets the credit,
  114. it is often a 
  115. matter of chance
  116. @
  117.